Régie de la fertilité et de la maîtrise des mauvaises herbes en production de bleuets géants américains biologiques

En raison de sa récolte tardive, le bleuet géant en corymbe cultivé en Nouvelle-Écosse prend une place importante dans le marché des produits frais de l'Amérique du Nord, en plus des marchés supplémentaires d'exportation de produits frais et congelés en Europe. La production biologique de bleuets géants est identifiée comme offrant d'intéressantes possibilités pour l'industrie en Nouvelle-Écosse, aux États-Unis et en Europe, alors que les acheteurs de ces marchés réclament régulièrement des produits biologiques certifiés.

Les coûts élevés de la main-d'oeuvre liés à la maîtrise des mauvaises herbes dans les rangs représentent un obstacle important à la rentabilité de la régie biologique en production des bleuets géants américains. Une bonne épaisseur de paillis dans les rangs peut empêcher la croissance des mauvaises herbes, ameublir le sol et augmenter sa capacité à retenir l'eau, réduire les fluctuations de température, améliorer la distribution des racines et, si sa composition est bonne, libérer lentement de l'azote. Les paillis généralement utilisés incluent la sciure, les copeaux de bois et le bois ramméal fragmenté vieillis ainsi que la mousse de tourbe acide.

Les difficultés à estimer la disponibilité de l'azote dans les paillis de compost a cependant engendré la surfertilisation de certaines cultures de bleuets sous régie biologique, avec des impacts négatifs sur le rendement et la qualité de la récolte. Peu d'études ont examiné de manière intégrée le stress causé par les mauvaises herbes et l'efficacité de l'utilisation de l'azote par la culture, lorsque différents types d'amendements biologiques sont appliqués comme paillis dense, dans les cultures irriguées de bleuets géants. Voici les objectifs du projet qui débutera en 2005 :

1. Évaluer l'utilisation de membranes sondes PRSMC (anion/cation) comme indice de l'azote disponible aux plants en production de bleuets géants et comme outil de soutien aux décisions touchant les applications fractionnées de l'azote.
   
   
2. Évaluer les avantages de l'application d'une gamme d'amendements/paillis biologiques (composts commerciaux ou fabriqués à la ferme, granules de fumier de volailles et sciure, seuls ou combinés en mélanges), comparativement à l'application d'engrais azoté ordinaire, non biologique (sulfate d'ammonium), en ce qui concerne l'efficacité de l'utilisation de l'azote par la culture, la réduction des pertes de N par lixiviation et la maîtrise des mauvaises herbes.

Chercheurs
Derek Lynch, CABC, département de Phytologie et de Zoologie, CANE
David Percival, département des Sciences de l'environnement, CANE
Nicole Burkhard, ABC, département de Phytologie et de Zoologie, CANE (étudiante graduée)

Collaborateurs
Nova -Agri Associates, (Dykeview Farms), Centreville, (N.-É.)
Envirem Technologies Inc., Fredericton (N.-B.)

Sources de financement
Ministère de l'Agriculture et des Pêcheries de la Nouvelle-Écosse
Envirem Technologies Inc., Fredericton (N.-B.)
Conseil de recherches en sciences naturelles et en génie (CRSNG), bourses d'études supérieures à incidence industrielle (ESII)

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