Innovation dans le domaine de l'agriculture en Ontario :
Résultats de la recherche sur l'agriculture biologique

Alison Blay-Palmer, Université de Waterloo

Dans le cadre de cette étude, plus de 30 intervenants de la communauté agricole biologique ont été interrogés. Nous avons discuté des influences qu'ils subissent alors qu'ils tentent d'innover. Comme l'innovation constitue l'un des principaux moteurs de tous les secteurs d'activité, il est important de comprendre comment nous pouvons améliorer le contexte entourant les efforts d'innovation. Des entrevues ont été effectuées auprès de producteurs, de distributeurs, fournisseurs et différentes personnes appartenant à l'Université de Guelph, à des ONG et au gouvernement. Merci à tous ceux qui ont participé à cette étude.

Voici ce que ces participants avaient à dire à propos de l'innovation dans le secteur biologique.

Pratique de l'agriculture au Canada

• Les agriculteurs et la production alimentaire ne sont pas appréciés à leur juste valeur au Canada.
• Bien que les consommateurs canadiens découvrent les produits biologiques, nous sommes en retard sur l'Europe. La mise en place de programmes d'éducation des consommateurs a été suggérée pour améliorer le degré de connaissances des consommateurs et afin de réduire la distance mentale et physique entre les consommateurs, leurs aliments et les producteurs.

Réseautage…

• Nous avons besoin de meilleurs réseaux pour relier les membres de la communauté biologique et contribuer au partage de l'information. On a mentionné à plusieurs reprises la conférence biologique annuelle de Guelph, la COG (Canadian Organic Growers) et la EFAO (Ecological Farmers Association of Ontario) comme étant des organisations qui fournissent d'importantes occasions de réseautage pour tous les membres de la communauté biologique.

Mise en marché des produits…

• La pression exercée par le prix des produits biologiques d'importation limite la marge de manœuvre des producteurs biologiques canadiens en matière d'innovation.
• Une amélioration de la chaîne d'approvisionnement aiderait les produits à atteindre les marchés.

Soutien à l'agriculture…

• Les agriculteurs biologiques, qui prennent soin de la terre, doivent recevoir une aide financière.
• Il est nécessaire d'égaliser les chances entre l'agriculteur biologique et conventionnel. Plusieurs éléments contribuent à cette iniquité et subventionnent l'agriculture conventionnelle, dont les charges fiscales, l'accès à la recherche et la politique " d'aliments bon marché ".
• Nous avons besoin de financement pour la recherche fondamentale, attribué selon des politiques moins dépendantes de contributions équivalentes.
• Il est nécessaire d'effectuer davantage de recherche pour mettre au point de nouvelles variétés, et comprendre les variables qui influencent la production biologique.

Brevets et OGM…

• Comme les brevets limitent l'accès aux variétés, ils limitent par le fait même la capacité des producteurs à cultiver une variété de plantes.
• Les OGM représentent une menace à l'intégrité génétique de certaines espèces. Les OGM ont réduit l'éventail de plantes qui peuvent être cultivées dans certaines régions.

Réglementer ou ne pas réglementer ?

• La certification peut améliorer le potentiel qu'offrent les marchés en augmentant la confiance envers nos produits, tant localement qu'internationalement.
• Certaines réglementations gouvernementales sont inutilement onéreuses, particulièrement pour les petites exploitations.

Où s'en va le mouvement biologique ?

• Comme que la demande dépasse encore largement l'offre, on observe une bonne coopération au sein de la communauté. Il est nécessaire de songer à l'attitude que voudra adopter la communauté biologique face à d'éventuels scénarios qui peuvent, entre autres, se manifester dans un environnement plus concurrentiel.
• On observe des divergences sur la direction que devrait prendre le mouvement. La question du rôle de l'agriculture institutionnalisée a été soulevée à plusieurs reprises au cours des entrevues. Les scénarios possibles envisagés incluent :
  • Faire affaire avec les gros détaillants, car ils offrent des canaux de distribution stables.
  • Continuer à développer en priorité les marchés locaux, car ils permettent un contact plus étroit entre les consommateurs et les producteurs.
  • Profiter des occasions croissantes offertes par l'exportation.

English