Pertinence des vaches laitières de race ou issues de croisements pour les fermes biologiques

S. Brotherstone, J. Santarossa et M.P. Coffey

Scottish Agricultural College, West Mains Road, Edinburgh EH9 3JG, UK

Résumé
Il est impératif pour les producteurs de bétail biologique de choisir des races ou des animaux issus de croisements qui conviennent le mieux à leur type de gestion afin de réduire au minimum les risques de maladies et autres problèmes de santé et de bien-être.

Dans le but d’étudier les avantages des croisements pour les éleveurs biologiques, on a compilé des données sur la production laitière, la numération des cellules somatiques (SCC), l’intervalle entre vêlages et la survie de la première à la seconde lactation concernant diverses vaches de race et de premier croisement.

On n’a relevé aucune hétérosis (vigueur hybride) utile en matière de caractéristiques de production, mais une forte hétérosis a été décelée pour la numération des cellules somatiques chez tous les animaux de premier croisement, quelle que soit la race. Des gènes similaires contrôlent la SCC et la mastite; par conséquent, avec des croisements, on peut tirer avantage de l’hétérosis de la SCC en vue de réduire l’incidence des mastites dans le troupeau.

Au plan de l’intervalle entre vêlages, l’hétérosis chez le croisement Ayrshire-Jersey indique que la fertilité est meilleure que chez les Ayrshire pure race ou les Jersey pure race.

Les valeurs économiques des caractéristiques intéressantes ont été calculées deux fois, selon des hypothèses applicables aux élevages conventionnels ou biologiques. D’un point de vue économique, et sans tenir compte du type de gestion, les Holstein se sont distingués et les Shorthorns se classent au dernier rang.

Si maximiser la rentabilité est leur objectif premier, il ne semble pas évident que les races croisées doivent être le premier choix des fermiers en gestion biologique.

Source
« Organic Farming: Science and Practice for Profitable Livestock and Cropping », Travaux du symposium no 37, British Grassland Society, 2004
Association of Applied Biologist & Colloquium of Organic Researchers

English version

Publication : mai 2008