Élevage

Durabilité des fermes laitières du Canada

R.C. Martin, M. H. Main, A. H. Fredeen et A. Georgallas
Collège d’agriculture de la Nouvelle-Écosse, Truro, N.-É, Canada B2N 5E3

Introduction
Les fermes laitières du Canada ont été fort productives ; un de leurs défis actuels est également d’être durables aux points de vue environnemental et économique. Une ferme durable est un système sain qui continue à produire des aliments nourrissants tout en fournissant des profits à l’agriculteur.

Matþriel et mþthodes
Nous avons employé le Modèle de production laitière durable de l’Atlantique (MPLDA) (« Atlantic Dairy Sustainability Model », ou ADSM) pour évaluer la durabilité en termes de marge bénéficiaire économique ($/an), niveaux de carbone des sols (t/ha), taux d’érosion des sols (t/ha/an), efficacité d’utilisation de l’azote (kg de N produits/apports de kg de N achetés), lessivage de l’azote (kg de N/ha/an), efficacité d’utilisation de l’énergie fossile (MJ produits/apports de MJ achetés) et émissions de gaz de serre (ÉGS, en kg d’équivalents-CO2 / kg d’équivalents-lait). Les effets ont été évalués pour des fermes laitières ayant deux niveaux différents d’apports de produits de cultures (niveaux haut et bas), 4 niveaux de production moyenne par troupeau continu (PMTC) (5500, 7500, 9000 et 11000 kg de lait / vache / an) et 2 niveaux d’utilisation des pâturages (forte utilisation des pâturages, contre bétail confiné). On a supposé que la qualité du fourrage était élevée, que la gestion des pâturages était très bonne, et que les fourrages comportaient environ 1/3 de légumineuses. Le MPLDA a aussi été utilisé pour évaluer un système de production laitière avec des périodes de lactation synchronisée de 280 jours, du fourrage contenant 40% de légumineuses, des coûts plus bas de logement et de machines, et une saison de broutage de 180 jours.

Résultats et discussion
Les résultats indiquent généralement que la durabilité a été optimisée dans les cas d’apports faibles, de forte utilisation des pâturages, et de PMTC de 5500 et 7500 kg de lait / vache / an. Si on compare le système biologique à broutage saisonnier à d’autres systèmes, tous les indicateurs de durabilité démontrent l’avantage du système saisonnier biologique (Table 1). Le système à apports élevés et à bétail confiné s’est montré le moins durable, du point de vue de tous les indicateurs. Au Canada atlantique, où le prix des terres est relativement bas, il semblerait réaliste de revoir les méthodes de gestion et lee objectifs de production.

Table 1. Profils de durabilité pour des systèmes comparés de production laitière

Conclusions
Le système biologique à broutage saisonnier à PMTC de 5500 kg de lait / vache / an, se montre plus durable que d’autres systèmes, selon tous les indicateurs de durabilité.